一個普通市民的心聲
作為一個土生土長香港人,跟其他很多人一樣,我會關心身邊的人和事、會留意社會的變化。近年,有一件事特別讓我記掛在心,就是香港人口老化的問題。
人口老化是一個全球性的問題,香港並不例外。我們無法阻止它發生,即使想暫緩它的來臨也十分困難。面對香港人口急速老化這個問題,我有很多憂慮。
香港人可以倚靠什麼、倚靠誰來養老﹖我們政府有能力應付長期龐大養老開支嗎﹖要大幅度加稅嗎﹖面對人口年齡結構逐步呈現「倒轉金字塔」趨勢,日後我們的年青人真的有能力供養長者嗎﹖本地勞動人口萎縮會有多可怕﹖延長退休年齡以保持勞動人口比率可行嗎﹖不會影響年青人上升階梯﹖一句到尾,當我們年紀大的時候,還可以開心快樂過活嗎﹖
我心所想的,可能正正也是你心所想的。我想幫忙香港舒緩老齡化問題,你呢?
一個改變人心的願望
為想幫忙,我嘗試去思考問題的癥結、去了解長者得到快樂的良方。綜合我的研究和觀察,發現一些值得討論的心態和現象:
首先,退休人士普遍出現「跳崖」現象,即退休前他攀上了事業的最高峰,但退休後則停止所有工作,甚至經常賦閒在家。一下子大幅度改變生活習慣、收入,不難想像退休人士會不適應,甚或產生不同程度的心理壓力。其次,一般年青人對長者的想法、需要和能力等各方面了解甚少,有些人因而還會對長者產生排斥或歧視。
其實,現今科學昌明,很多退休長者仍然有心有力。一個新名詞亦因此而出現–「第三齡 (third age) 」,指踏入退休階段,至需要護理照料的這段時期,泛指50至80 歲人士。不少專家指出,第三齡是成年後真正的黃金時代,因為他們有經驗、夠成熟、身體狀態不算太差,而且不少還有經濟能力。
為使退休長者過得豐盛愉快、香港社會更具競爭力和可持續性,我的願望是大家對退休長者的心態調整過來:
- 退休長者本身應拋棄「跳崖」心態,做到退而不休,實踐「活躍延年 (active ageing)」生活;同時,不猶豫貢獻自己的技能,試想想,當我們緊緊地擁抱着技能,不肯貢獻,這些所謂「技能」其實已不再是技能,而只是回憶。
- 較年青人士則應摒棄「退休長者已無用過時」的心態,好好地去了解、欣賞和運用長者的智慧及經驗,鼓勵他們發揮所長。
一個刻不容緩的呼籲
人口急速老化對香港社會的負面影響已逐漸浮現,我們已不可能再以舊有的心態和方式處理老齡化問題,亦不能再怠慢逃避問題。一方面,我們要照顧越來越多退休長者的心理及生活需要,而另一方面,我們要加速妥善處理本地勞動人口萎縮的問題,以防民生經濟出現大倒退。
我希望「民、商、官、學」四方面人士能攜手合作,共同以創新及可持續的方法應對老齡化問題,讓我們的第三齡人士活得更精彩豐盛、我們的社會欣欣向榮。
朱靜華博士
創會主席